Esta solución de identificación digital de prendas podría mejorar el ciclo de vida de la ropa

El proyecto utiliza la identificación digital para involucrar e informar a los clientes sobre el diseño y la fabricación de los productos, así como para "administrar" los artículos hacia la circularidad.

La startup de identificación de productos digitales Eon, la marca de moda Ahluwalia y Microsoft han colaborado en Symphony Unlocked, que utiliza una identificación digital integrada con información de la prenda para mejorar la experiencia del cliente, al tiempo que permite una reventa más fácil y fomenta el reciclaje.

Al colocar un código QR en las etiquetas de cuidado cosidas de las prendas, la tecnología proporciona información adicional sobre las prendas, desde las influencias del diseño y los procesos que se llevaron a cabo en su confección, hasta la transparencia sobre sus materiales, certificados de sostenibilidad y cadena de suministro.

Priya Ahluwalia, fundadora y directora creativa de su marca homónima, dice que la colaboración se vincula con su deseo de ser tanto ambiental como socialmente consciente en su trabajo: “Queremos que la gente se comprometa con la historia de cada prenda, cómo se hizo, dónde ha surgido y, cuando terminen de disfrutar de la pieza, poder darle una nueva vida”.

La plataforma Product Cloud de Eon se desarrolló con el apoyo de Microsoft; Anteriormente inscrito en la iniciativa Microsoft for Startups, Eon ha utilizado tecnologías de Microsoft para desarrollar sus productos, que funcionan con la plataforma en la nube patentada de Microsoft, Azure.

La fundadora y directora ejecutiva de Eon, Natasha Franck, explica que cuando empezó a trabajar con Microsoft, se centraba en la gestión de residuos. Puede que el enfoque de la empresa haya cambiado, pero, dice Franck, “cada pieza de moda actual es en realidad un estado futuro de basura”.

Incorporar una identificación digital en los productos desde su inicio “puede cambiar ese estado futuro”, afirma.

Eon trabaja con empresas de moda de diferentes tamaños, incluidas Chloe, Coach y H&M, además de Ahluwalia. La empresa también pretende expandirse a áreas de productos como muebles y cosméticos, “o cualquier producto creado por humanos”, afirma.

Proyectos como este pueden ser los precursores, pero pronto una forma de identificación digital será obligatoria en toda la UE.

La Comisión Europea está implementando actualmente una legislación sobre pasaportes de productos digitales, que se espera que se implemente por primera vez en 2027 como parte del Green New Deal de la UE, que incluye el Reglamento de diseño ecológico para productos sostenibles (ESPR) y el Plan de acción de economía circular (CEAP).

Franck sostiene que “la economía circular es realmente el mayor desafío logístico del mundo”.

“Si tenemos una identificación de productos a escala, podremos gestionar cada producto de forma inteligente, porque no se pueden gestionar activos que no se pueden identificar. Imagínese intentar gestionar la logística de Amazon sin identificación, ¿verdad?

Ella dice que, si bien los productos actualmente se administran a nivel de SKU (unidad de mantenimiento de existencias), que registra las cantidades de un producto, "con la identificación digital te mueves a artículos [individuales], por lo que todo se convierte en un copo de nieve". Con una identificación única, cada artículo puede contener datos sobre la fábrica en la que se produjo, hasta registrar cuándo se vende, revendido, reciclado o enviado al vertedero.

La intención es que prolongar el uso de los productos sea tan fácil como la compra inicial: “Si piensas en lo fácil que hemos hecho comprar con un clic, ahora con una identificación digital algunas marcas están activando la venta con un clic”, Franck dice.

Mientras que en producción, cada producto tiene un código de barras, “cuando ese producto se vende, desaparece y no sabes de dónde vino ese producto, no sabes quién lo hizo”.

“No se puede revender o reciclar sin todos los datos para poder gestionar ese producto”, afirma, y ​​ahí es donde entra en juego la identificación digital.

También permite a los diseñadores asumir una mayor responsabilidad por los bienes que producen, además de abrir oportunidades para monetizar la circularidad. Esto puede ayudar a abordar una industria y un modelo de negocio que ha favorecido la sobreproducción, sostiene Franck.

Se deben tomar decisiones cuidadosas para evitar almacenar datos innecesarios en una identificación digital, afirma Franck. Las identificaciones digitales conllevan su propio impacto de carbono, incluso si la investigación de la UE ha calculado que la implementación de pasaportes digitales tendrá un impacto "nominal" en comparación con el desperdicio de productos que evitarán, dice.

“Una de las preguntas que te haces al crear tu gemelo digital es qué datos y por qué”, afirma Franck.

“Podría ser la narración detrás del producto y lo que le importará al cliente, pero también los puntos de datos que son críticos para la reventa y el reciclaje. Para el reciclaje [podría] necesitar estos treinta puntos de datos para materiales y productos químicos, y para la reventa los necesita”.

Tampoco es necesario poner todo en la cadena de bloques, a pesar del revuelo que existe en torno a esto, dice Franck. "Si hay un evento importante, como la transferencia de propiedad, y necesita una capa de autenticación, entonces puedes agregarla, pero no necesariamente necesitas toda esa solidez en torno a la identificación digital de cada elemento".

Los códigos QR funcionan bien a escalas más pequeñas, pero para servicios a mayor escala como la clasificación de materiales para el reciclaje automático, etiquetas NFC (comunicación de campo cercano) y RFID (tecnología de identificación por radiofrecuencia también se pueden utilizar para transportar los datos necesarios).

Si bien Ahluwalia se describe a sí misma como alguien a quien le encantan los "métodos analógicos" en su diseño y, en general, "se trata mucho más de crear experiencias [...] que hagan llorar a la gente", la diseñadora cree que la tecnología puede ofrecer un nuevo nivel de compromiso.

Anteriormente trabajó con Microsoft en Circulate, un proyecto impulsado por inteligencia artificial que invita a los clientes a enviar sus propios textiles y ropa a Ahluwalia, para reciclarlos y convertirlos en nuevas prendas a cambio de crédito.

Al igual que en este proyecto anterior, con Symphony Unlocked puede invitar a la comunidad Ahluwalia en general al proceso de diseño de su estudio. Para una categoría de producto como la moda de lujo, esta es una propuesta de valor, sostiene: "da a las personas la oportunidad de saber más y tener una relación más personal con la pieza en la que han invertido", afirma.

Ella enfatiza que no quiere decirle a la gente qué es lo que les interesa, pero al ofrecer esta combinación de visión creativa y contenido centrado en la transparencia, existe la posibilidad de hablar con aquellos que están interesados ​​en la moda pero "duermen sobre la tecnología". o sostenibilidad, dice.

También puede ayudar al diseñador a contar las historias importantes para él.

El diseño de Symphony, la colección Otoño/Invierno 2023 de Ahluwalia, se inspiró en la música que es importante para la diseñadora, gran parte de la cual ha sido influenciada por su herencia nigeriana-india y su educación en Londres.

Algunos detalles de diseño hacen referencia a instrumentos musicales antiguos de Nigeria e India, o incluso las ondas sonoras de canciones concretas convertidas en impresiones, explica Ahluwalia. Usando la identificación, puede contar algunas de estas historias, compartiendo contenido como listas de reproducción o entrevistas con aquellos involucrados en dar forma al mundo visual y sonoro de la colección.

Comunicar estas referencias puede tener una importancia adicional, afirma. “Soy negro y moreno, así que las historias que cuento son sobre representación, y eso significa mucho para las personas en una industria que hasta hace poco no ha sido muy representativa”.

Imagen de portada:Ron Timehin para Microsoft, Ahluwalia y EON, Symphony Unlocked