¿Qué es inalámbrico (comunicaciones)? Todo lo que necesitas saber

Las comunicaciones inalámbricas son la transmisión de voz y datos sin cables ni alambres. En lugar de una conexión física, los datos viajan a través de señales electromagnéticas transmitidas desde las instalaciones de envío hasta los dispositivos intermedios y del usuario final.

Los primeros transmisores inalámbricos salieron al aire a principios del siglo XX utilizando radiotelegrafía, que es comunicación por radio mediante código Morse u otras señales codificadas. Más tarde, cuando la modulación hizo posible transmitir voz y música de forma inalámbrica, el medio pasó a ser conocido como radio. Los transmisores inalámbricos utilizan ondas electromagnéticas para transportar voz, datos, vídeo o señales a través de una ruta de comunicación.

Las bases para las redes inalámbricas modernas se sentaron a principios de la década de 1970 con el lanzamiento de ALOHAnet en Hawaii. La red, técnicamente una red de área amplia (WAN), se basaba en señales de frecuencia ultraalta para transmitir datos entre las islas. La tecnología que sustenta ALOHAnet ayudó a impulsar la creación de Ethernet en 1973 y jugó un papel importante en el desarrollo de 802.11, el primer estándar inalámbrico.

Como medio, las comunicaciones inalámbricas existen desde hace más de un siglo. Pero sólo en los últimos 15 años –particularmente después de la ratificación de los estándares 802.11ac y 4G– la tecnología evolucionó lo suficiente como para permitir el desarrollo de aplicaciones y servicios lo suficientemente completos para una adopción generalizada por parte de empresas y consumidores.

Con ese fin, las funciones inalámbricas han evolucionado desde simples transferencias de datos (a velocidades de sólo 54 Mbps) hasta operaciones que requieren gigabits de datos para completarse.

Cada nueva generación de comunicaciones inalámbricas crea capacidades más sofisticadas, brindando a los usuarios más flexibilidad en cómo acceden a la información y los servicios que necesitan. Como resultado, las personas ahora pueden conectarse a recursos desde casi cualquier lugar. Al mismo tiempo, los dispositivos móviles se han vuelto más potentes y versátiles, brindando a los usuarios la oportunidad de realizar tareas complejas. Los avances en rendimiento, capacidad y cobertura continuarán.

La maduración de la tecnología significa que sigue habiendo demanda de personas con conocimientos de redes inalámbricas. Los programas de certificación inalámbrica, entre ellos los ofrecidos por Cisco y la Computing Technology Industry Association, ayudan a brindar a los empleados las habilidades que necesitan para mantener y respaldar los sistemas inalámbricos del futuro.

Una red inalámbrica es una agrupación o red de múltiples dispositivos donde se envían y reciben datos a través de frecuencias de radio.

Las redes inalámbricas se diferencian de las redes cableadas, que requieren que cada extremo de una conexión de datos esté conectado físicamente mediante un cable para que se produzca la comunicación. Las redes inalámbricas hacen posible que las organizaciones eliminen el cableado dedicado necesario para conectar dispositivos informáticos de punto final (como tabletas, portátiles y teléfonos inteligentes) a dispositivos integrados y periféricos. El backhaul inalámbrico suele formar parte de las grandes redes de proveedores de servicios.

Las redes inalámbricas generalmente incluyen alguna forma de transmisión de radio para transmitir y recibir señales inalámbricas a través de un rango específico de espectro de radiación electromagnética, comúnmente denominado simplemente espectro. La transmisión de datos a través de una red inalámbrica generalmente se realiza con antenas, que a menudo son pequeñas piezas de hardware integradas dentro de un dispositivo determinado. Las diferentes redes inalámbricas utilizan distintos rangos de frecuencia del espectro. Dentro del espectro, diferentes canales ayudan a reducir el riesgo de congestión dentro de una determinada frecuencia del espectro.

Una amplia variedad de equipos inalámbricos permite a los usuarios permanecer conectados sin estar atados por cables. El Protocolo de Aplicación Inalámbrica, entre otros estándares importantes, rige cómo estos dispositivos acceden a Internet y a otros recursos. Ejemplos comunes de equipos inalámbricos incluyen los siguientes:

Las redes inalámbricas satisfacen diferentes necesidades. Los diferentes tipos de redes inalámbricas incluyen los siguientes:

Se utilizan varios tipos de redes celulares para comunicaciones inalámbricas. Durante gran parte de las décadas de 1990 y 2000, las redes celulares estaban respaldadas por dos estándares: el sistema global para comunicaciones móviles (GSM) y el acceso múltiple por división de código (CDMA).

GSM y CDMA tenían cada uno sus propias metodologías de acceso que se aplicaban a las especificaciones celulares 2G y 3G. Con la llegada de 4G/LTE y especialmente 5G, las distinciones entre las dos tecnologías han disminuido y los operadores están en proceso de retirar sus antiguas redes GSM y CDMA.

Las redes celulares modernas generalmente se definen en términos de qué generación de estándar inalámbrico es compatible. A continuación se muestran los diferentes tipos de redes celulares:

Las comunicaciones inalámbricas ofrecen varios beneficios de costos y conectividad para las organizaciones. El rápido aumento del trabajo remoto, impulsado en parte por la pandemia que comenzó en 2020, ha creado un entorno en el que los empleados exigen acceso de alto rendimiento a los recursos de la red, independientemente de dónde se encuentren.

Las redes inalámbricas pueden ser menos costosas de construir y mantener, ya que requieren menos conmutadores y otros componentes necesarios para las infraestructuras cableadas. Los nuevos estándares inalámbricos (principalmente multiusuario, múltiples entradas y múltiples salidas) permiten que los puntos de acceso físicos atiendan a un mayor número de usuarios, reduciendo aún más los costos.

Las tecnologías inalámbricas también respaldan servicios novedosos, entre ellos el seguimiento de la ubicación, las implementaciones de IoT y el diagnóstico remoto. Finalmente, los avances en el rendimiento inalámbrico permiten a las organizaciones hacer hincapié en la movilidad como un beneficio principal, ayudándolas así a redefinir la forma en que diseñan sus oficinas y grupos de trabajo.

Configurar una red Wi-Fi empresarial requiere estrategias de planificación y diseño cuidadosas para garantizar que los AP y otros componentes se instalen correctamente y que los usuarios obtengan acceso a los servicios y aplicaciones que necesitan. Los estudios de sitios inalámbricos son imprescindibles para garantizar una cobertura y una intensidad de señal adecuadas, así como para determinar que cualquier interferencia en la red se minimice tanto como sea posible. Los diferentes tipos de estudios de sitio incluyen predictivos, pasivos y activos. Una evaluación integral de la red inalámbrica generalmente requiere los tres tipos de estas encuestas.

La seguridad inalámbrica presenta desafíos particulares, lo que requiere que las organizaciones elaboren una estrategia integral para proteger las WLAN y las conexiones celulares contra la pérdida de datos. La gran cantidad de dispositivos que se conectan a una red inalámbrica (desde computadoras portátiles hasta dispositivos IoT especializados) aumenta drásticamente la exposición de la red a las amenazas de los atacantes. Aunque los estándares de seguridad, como el acceso protegido a Wi-Fi, brindan una protección sustancial contra los piratas informáticos, persisten algunas vulnerabilidades. Las organizaciones se enfrentan habitualmente a diferentes tipos de ataques a redes inalámbricas y deben tomar medidas proactivas adecuadas para prevenirlos.

Los componentes de la red inalámbrica, como los AP Wi-Fi 6, requieren más energía; las empresas necesitarán reemplazar los conmutadores Power over Ethernet y otra infraestructura subyacente para admitir los estándares más nuevos, incluso si mantienen componentes heredados. Los precios y los precios de los operadores seguirán cambiando a medida que los proveedores lancen nuevos equipos.

Además, la resolución de problemas de redes inalámbricas puede resultar complicada. Esto se debe en parte a que los usuarios están muy distribuidos y utilizan una amplia variedad de dispositivos. Las organizaciones también deben diseñar estrategias y dedicar recursos para garantizar que los trabajadores remotos puedan acceder de forma segura y confiable a los servicios y aplicaciones corporativos para realizar su trabajo.

Wi-Fi es un subconjunto específico de comunicaciones inalámbricas definido por un conjunto de especificaciones técnicas descritas por el IEEE bajo la designación 802.11. La industria inalámbrica ha visto múltiples estándares Wi-Fi, entre ellos 802.11a/b/c/g/n/ac/ax, cada uno de los cuales proporciona diferentes características de rendimiento. Las redes Wi-Fi tienen sus propios protocolos de seguridad, que aumentan el control de la red y las políticas de acceso que podrían ya estar implementadas. Estos protocolos de seguridad inalámbricos funcionan de diferentes maneras para ayudar a proteger las redes empresariales.

Para que a los consumidores les resulte más fácil comprender las diferentes versiones de Wi-Fi, Wi-Fi Alliance, una organización promocional respaldada por la industria, ya no etiqueta la tecnología con su designación IEEE. Como resultado, el estándar más reciente, 802.11ax, ahora se identifica como Wi-Fi 6. Wi-Fi 6 representó una mejora tecnológica significativa con respecto a Wi-Fi 5, con estándares de rendimiento, modulación y rendimiento que permitieron a las organizaciones acelerar su conexión Wi-Fi. -Fi.

Una variación de Wi-Fi 6, denominada Wi-Fi 6E, presenta capacidades habilitadas en parte por el uso del espectro de 6 GHz. La próxima versión del estándar, 802.11be, también se llama Wi-Fi 7 y se espera que se lance en 2024.

Normalmente se accede a Wi-Fi a través de WLAN, que utilizan tecnología de radio en lugar de cableado para conectar nodos. Un AP o enrutador transmite una baliza identificadora de conjunto de servicios. Luego, un dispositivo terminal o un usuario con una interfaz de red habilitada para Wi-Fi se conecta con el AP para habilitar la transmisión de Wi-Fi.

Las comunicaciones inalámbricas son ahora una parte fundamental de las redes empresariales. Los avances en los mercados de Wi-Fi y celular prácticamente han eliminado la brecha de rendimiento entre las infraestructuras cableadas e inalámbricas, permitiendo a las organizaciones pasar primero a lo inalámbrico y confiar en sus redes cableadas según sea necesario. Wi-Fi 7 traerá más beneficios de rendimiento, incluido un mayor rendimiento, la capacidad de conectar más dispositivos y una reducción de la latencia. El estándar admitirá un rendimiento máximo de al menos 30 Gbps, más de tres veces el rendimiento de Wi-Fi 6.

Al mismo tiempo, se está trabajando para desarrollar 6G, el próximo estándar celular. Entre los beneficios de 6G se encuentra la baja latencia (un microsegundo) con capacidades de rendimiento y capacidad diseñadas para superar a 5G.

A medida que convergen las características de capacidad y rendimiento respaldadas por estos estándares, las comunicaciones inalámbricas permiten a los usuarios cambiar sin problemas entre Wi-Fi y conectividad celular, brindando a los consumidores la capacidad de acceder a los servicios, protecciones de seguridad y recursos que necesitan independientemente de su ubicación.