Arabia Saudita pasa al siguiente nivel gracias a la apuesta por los deportes electrónicos

https://arab.news/rpm4b

RIAD: Con fichajes destacados en el fútbol y una reestructuración del circuito internacional de golf, Arabia Saudita está causando sensación en el mundo del deporte a un ritmo sin precedentes.

Sin embargo, no es sólo en el campo o en el green donde el Reino busca convertirse en líder global, sino también en la pantalla de la consola.

En septiembre de 2022, el fondo soberano saudí destinó casi 40.000 millones de dólares a un nuevo conglomerado destinado a transformar el Reino en un centro mundial de juegos y deportes electrónicos para 2030, y la medida ya está empezando a dar sus frutos.

Según Vlad Belyanin, cofundador de True Gamers, una red mundial de clubes de deportes electrónicos que se lanzará en el Reino a principios de septiembre, “todos en la industria están mirando a Arabia Saudita”.

En declaraciones a Arab News, dijo: “Después de la oferta de Ronaldo de Al-Nasr y Al-Hilal de 600 millones de euros (662,06 millones de dólares) a Lionel Messi, podemos esperar que Arabia Saudita aumente la integración de los elementos de los deportes electrónicos en los deportes tradicionales.

"No excluyo que alguien forme el mejor equipo mixto del mundo, tomando a destacados jugadores de deportes electrónicos y de deportes tradicionales".

Oriente Medio es un actor clave en la industria mundial del juego, con una tasa de penetración impresionante y un fuerte compromiso de los gobiernos para invertir en el sector.

Alexander Schudey, director general y socio de BCG

La inversión del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita es parte de la Estrategia Nacional Saudita de Juegos y Deportes Electrónicos del Reino, cuyo objetivo es aumentar la calidad de vida de los jugadores de videojuegos mejorando la experiencia de los jugadores, brindando nuevas oportunidades de entretenimiento y logrando un impacto económico contribuyendo con alrededor de SR50 mil millones ( 13.330 millones de dólares) al producto interno bruto del Reino para 2030.

Se espera que la estrategia conduzca a la creación de 39.000 nuevas oportunidades de empleo para 2030.

PIF invirtió más de 3.000 millones de dólares en la industria el año pasado, como parte del compromiso de 38.000 millones de dólares que utilizará su empresa Savvy Games Group.

Aproximadamente un tercio de la cantidad anunciada se gastará en la compra de un importante editor de juegos y el resto de los fondos se utilizará para adquirir participaciones minoritarias en otras empresas de juegos.

Las adquisiciones hasta ahora han incluido ESL y FACEIT por 1.500 millones de dólares en enero de 2022, Embracer Group por 1.000 millones de dólares en junio de 2022; VSPO por 265 millones de dólares en marzo de 2023, así como Scopely por 4.900 millones de dólares en abril de 2023.

Brian Ward, director ejecutivo de Savvy Games Group, dijo a Arab News cómo la adquisición y fusión de ESL FACEIT Group ha permitido la creación de una fuerza capaz de establecer el estándar de oro para las competiciones de deportes electrónicos y los eventos de la industria del juego.

“Arabia Saudita es muy importante para Savvy”, dijo Ward, y agregó: “Es un mercado muy interesante y de rápido crecimiento: el decimonoveno mercado más grande a nivel mundial. Hay más de 21 millones de jugadores en Arabia Saudita, el 70 por ciento de la población, de los cuales más del 40 por ciento son mujeres”.

Ward enfatizó que el objetivo de Savvy es hacer de Arabia Saudita un centro mundial de juegos. La compañía tiene la intención de lograr esto desarrollando capacidades y liderando inversiones en juegos locales e internacionales.

"Creemos que Savvy tendrá un impacto económico significativo y beneficioso en Arabia Saudita, tanto a través de su contribución directa como indirecta al PIB, la creación de empleo y el desarrollo de habilidades", añadió.

El crecimiento de los deportes electrónicos no se limita a Arabia Saudita o Medio Oriente. El año pasado, PwC predijo que en 2026 la industria mundial del juego sería una industria de 320 mil millones de dólares, el doble que en 2019.

Sin embargo, a pesar de su tamaño global, Oriente Medio está siendo visto como uno de los puntos críticos para esta industria en crecimiento.

Según un informe de Boston Consulting Group publicado en junio, más del 60 por ciento de la población de Medio Oriente son entusiastas de los juegos, lo que resulta en una de las mayores proporciones de descargas de aplicaciones móviles de juegos: 50 por ciento en comparación con el promedio mundial del 40 por ciento.

"Oriente Medio es un actor clave en la industria mundial del juego, con una tasa de penetración impresionante y un fuerte compromiso de los gobiernos para invertir en el sector", dijo Alexander Schudey, director general y socio de BCG en un comunicado.

Las inversiones récord están generando grandes expectativas. Los empresarios que quieren ganar dinero ahora están pensando en entrar en el mercado de Arabia Saudita.

Vlad Belyanin, cofundador de True Gamers

Añadió: “El enfoque de la región en el juego y el establecimiento de centros de juego dedicados la convierten en un destino atractivo para las empresas de juego globales.

“La población joven y con conocimientos digitales, particularmente en Arabia Saudita, donde el 70 por ciento de la población tiene menos de 30 años, combinada con mayores ingresos disponibles y una preferencia por actividades en interiores debido al clima cálido, contribuyen aún más al próspero juego de la región. ecosistema."

El último informe de BCG identificó cuatro tendencias principales que probablemente dejarán el mayor impacto en el futuro de la industria.

Estos incluyen el crecimiento de la audiencia y los cambios demográficos, mediante los cuales el crecimiento de la industria del juego está ampliando su alcance demográfico, atrayendo no solo a la Generación Y, que creció jugando videojuegos, sino también a aquellos que entran en los 30 años, con una edad promedio de jugador de 31 años.

Otra tendencia es la innovación por parte de los jugadores, donde las comunidades de consumidores desempeñan un papel importante a la hora de impulsar el cambio en la industria, mientras que la actividad de fusiones y adquisiciones está llevando a la industria del juego a presenciar un aumento en la consolidación a medida que los principales editores, empresas de medios y empresas de tecnología compran estudios y juegos. -activos relacionados a nivel mundial.

• La Estrategia Nacional de Juegos y Deportes Electrónicos de Arabia Saudita tiene como objetivo contribuir con 13 mil millones de dólares al producto interno bruto del Reino para 2030.

• PwC predice que en 2026 la industria mundial del juego será una industria de 320 mil millones de dólares.

La última tendencia identificada por el informe de BCG son los nuevos casos de uso, mediante los cuales la industria del juego está siendo testigo del surgimiento del metaverso como un concepto que está revolucionando las experiencias digitales.

El Reino se está convirtiendo rápidamente en un centro global para los juegos a través de la inversión y el lanzamiento de nuevos productos y tecnologías que reflejan las tendencias mencionadas.

No son sólo los participantes los que impulsan el crecimiento del sector, sino también aquellos que desean ver los deportes electrónicos.

Según la Consumer Technology Association, la audiencia de los ciberdeportes será de 519 millones de espectadores en 2024.

La tecnología y la innovación desempeñan un papel importante en la industria de los deportes electrónicos y los empresarios, especialmente en Arabia Saudita, están aprovechando estos avances para estimular el crecimiento del sector.

Creemos que Savvy tendrá un impacto económico significativo y beneficioso en Arabia Saudita, tanto a través de su contribución directa como indirecta al PIB, la creación de empleo y el desarrollo de habilidades.

Brian Ward, director ejecutivo de Savvy Games Group

"El ciberdeporte se está convirtiendo en un campo de experimentación para la inteligencia artificial, los chips, la visualización y las tecnologías de big data", dijo Belyanin a Arab News.

Añadió: “Los juegos son cada vez más accesibles. La creciente popularidad de los juegos en teléfonos inteligentes y tabletas en comparación con los sistemas de juegos de PC está impulsando a los fabricantes a lanzar juegos en diferentes plataformas.

“Las soluciones de juegos multiplataforma y basadas en la nube promueven juegos independientes del hardware, y la inteligencia artificial garantiza un juego justo. Los juegos sociales y los ciberdeportes brindan una plataforma para que los desarrolladores y jugadores creen comunidades de juego saludables y mejoren el alcance de la marca”.

Patrocinar y organizar eventos y competiciones de deportes electrónicos permite además a los desarrolladores crear conciencia de marca y atraer nuevos jugadores, afirma, y ​​señala cómo True Gamers está desarrollando e implementando nuevas tecnologías en la experiencia del usuario en sus centros de ciberdeportes.

Por ejemplo, True Gamers es el primero en el mundo en utilizar perros robóticos como camareros en discotecas. Tres asistentes mecánicos aparecerán en diferentes clubes de Dubái y a finales de 2024 su número aumentará a unos 20. La producción de la tecnología de prueba costó 100.000 dólares, además de una media de 10.000 dólares al mes en actualizaciones y modificaciones de los robots.

Arabia Saudita, subraya Belyanin, está atrayendo la atención mundial en el sector a través de sus inversiones y adquisiciones en el sector de los ciberdeportes.

“Las inversiones récord están generando grandes expectativas”, añade. “Los empresarios que quieren ganar dinero ahora están pensando en entrar en el mercado de Arabia Saudita.

"Están pensando: 'Hay mucha inversión, por lo que hay muchas ganancias y, por lo tanto, necesito ingresar al mercado'".

Belyanin añadió: “Mi punto de vista es diferente. Si hay muchas inversiones, la nueva cultura del juego comienza a crecer allí y, por lo tanto, es interesante trabajar con ella.

“Se trata de un enorme trabajo a largo plazo que aportará mucho más que un beneficio rápido. No tememos las tareas de gran escala; Estamos interesados ​​en crear el futuro de los juegos con nuestras propias manos”.

EL CAIRO: Las empresas emergentes en Medio Oriente y África del Norte acumularon unos sólidos 95 millones de dólares en 31 acuerdos en julio de 2023, lo que marca una ligera disminución con respecto a los 105 millones de dólares del año pasado para el mismo mes, pero demuestra un sólido aumento intermensual del 167 por ciento con respecto a junio. 35,6 millones de dólares.

Si bien el volumen de acuerdos disminuyó en un 31 por ciento, las cifras arrojan una perspectiva diferente al tener en cuenta la ronda de financiación de arrendamiento de 40 millones de dólares de la startup de vehículos eléctricos One Moto de los Emiratos Árabes Unidos.

Excluyendo eso, la inversión total de capital para julio se recalibra a $55 millones, lo que refleja un crecimiento del 55 por ciento respecto al mes anterior.

Además, las nuevas empresas de los EAU lideraron el mes con 64,7 millones de dólares recaudados, gracias a la ronda de One Moto.

Arabia Saudita quedó en segundo lugar con 18 millones de dólares recaudados a través de cinco acuerdos. La financiación más alta del mes la obtuvo Kaso, una tecnología alimentaria con sede en Riad, que acumuló 10,5 millones de dólares en una ronda inicial.

Egipto y Marruecos ocuparon la tercera y cuarta posición, consiguiendo financiación por 7 millones y 2 millones de dólares, respectivamente.

Las startups en etapa semilla y pre-seed se llevaron la mayor parte con 15 acuerdos. Sin embargo, las empresas emergentes tardías y en etapa de crecimiento experimentaron una contracción de la financiación, lo que contribuyó a la desaceleración de las actividades de capital de riesgo en julio.

El sector de la movilidad surgió como el sector mejor financiado en julio, impulsado por la importante ronda de One Moto.

La industria de la tecnología alimentaria obtuvo 17 millones de dólares en cinco acuerdos, impulsada por una creciente adopción de soluciones de software empresarial en el sector.

Cuando se analiza por género, la financiación sigue siendo limitada para las nuevas empresas fundadas por mujeres, y la mayor parte del capital se canaliza a través de aceleradores e incubadoras. Sólo un acuerdo, con la tecnología jordana Nomad, fue para una startup dirigida por una mujer en julio.

A los equipos fundadores mixtos les fue mejor, recaudando 12 millones de dólares en seis acuerdos. Las nuevas empresas dirigidas exclusivamente por hombres acumularon el 87 por ciento de los fondos totales, recaudando 84 millones de dólares.

Los inversores estadounidenses resultaron ser los participantes extranjeros más activos, con diez operaciones. A nivel regional, inversores de Egipto y los Emiratos Árabes Unidos participaron en ocho acuerdos cada uno, y los inversores saudíes participaron en siete.

Más allá de la pura financiación, en julio se produjeron varias adquisiciones notables, incluida la adquisición por parte de HyperPay de Arabia Saudita de Sanad Cash, con sede en Riad, y la adquisición de OrxyLabs de Abu Dhabi por parte del Grupo EDGE de los Emiratos Árabes Unidos.

En una transacción importante, la alemana Delivery Hero adquirió las acciones restantes de HungerStation de Arabia Saudita por 297 millones de dólares.

Otros aspectos destacados incluyen la introducción de un fondo de 54 millones de dólares centrado en la tecnología alimentaria por parte de Agthia Group, y un novedoso programa de aceleración dirigido a gestores de aceleradores e incubadoras con sede en Egipto, lanzado por 500 Global.

LVL Wellbeing de los Emiratos Árabes Unidos obtiene 10 millones de dólares en una ronda de financiación de serie A y prevé la expansión saudí

LVL Wellbeing, una plataforma corporativa con sede en los Emiratos Árabes Unidos, ha cerrado su ronda de financiación serie A por 10 millones de dólares liderada por MG Wellness Holding, una filial de Multiply Group, con sede en Abu Dhabi.

La financiación recién adquirida se utilizará para impulsar el crecimiento de LVL Wellbeing, permitiéndole convertirse en una plataforma de bienestar líder en el entorno laboral.

Esto incluirá la incorporación de nuevas funciones interesantes, como una versión en árabe de la aplicación, cuyo lanzamiento se espera para la segunda mitad de 2023.

“Esta inversión nos permitirá priorizar la creación de experiencias únicas e inmersivas en espacios corporativos. Nuestros miembros tendrán la oportunidad de centrarse en su bienestar, ya sea en casa, en la oficina o mientras viajan”, dijo Gary Blowers, director ejecutivo de LVL Wellbeing.

Blowers también reveló planes para expandirse a Arabia Saudita como parte de la estrategia de crecimiento regional orgánico de la compañía.

La inyección de fondos también facilitará la integración de HealthierU, una filial del Grupo Multiply, en las operaciones de LVL Wellbeing.

HealthierU, una plataforma de mercado que conecta a personas con consultores de bienestar en todo el mundo, ha demostrado resultados impresionantes en la reducción de los riesgos de enfermedades crónicas entre personas predispuestas.

"La integración de HealthierU en el ecosistema de Bienestar de LVL nos permitirá combinar fuerzas para ofrecer los servicios preventivos de salud y bienestar más completos a nuestros miembros y clientes", agregó Blowers.

La aplicación LVL Wellbeing ofrece una serie de funciones de participación diseñadas para ayudar a los miembros en su viaje de bienestar y proporcionar datos en tiempo real a los clientes corporativos.

Además, LVL Wellbeing ha desarrollado un estudio de bienestar digital para entregar contenido directamente a espacios corporativos, con estudios en Dubai, Abu Dhabi y Palm Jumeirah, y otras ubicaciones en proyecto.

UDENZ de los Emiratos Árabes Unidos recauda 5 millones de dólares en una ronda de serie A con el objetivo de digitalizar la atención sanitaria dental

UDENZ, una plataforma digital de salud dental con sede en Dubai, ha obtenido una ronda de financiación serie A de 5 millones de dólares de Hakim Capital Holding, Techcelerate Investments LLC, Inspira Management y Dubai Business Corporation.

Lanzada en 2016 por Hisham Safadi, UDENZ es una plataforma de atención médica digital que integra 26 servicios en una sola plataforma y ha atendido más de 100.000 solicitudes de búsqueda de dentistas y ha confirmado más de 5.000 reservas. Su base de datos cuenta con casi 8.000 dentistas de toda la región MENA.

UDENZ planea utilizar los fondos para acelerar un servicio de plataforma gratuito para más de 50.000 dentistas en toda la región.

“Esta importante inversión nos permitirá aprovechar nuestra visión de revolucionar los servicios dentales, haciéndolos más accesibles y eficaces tanto para los profesionales como para los pacientes. Es una validación de nuestros esfuerzos y un catalizador para nuestro crecimiento futuro”, afirmó Safadi.

RIAD: Las empresas autorizadas por la Autoridad del Mercado de Capitales de Arabia Saudita registraron ganancias récord en 2022, con un total acumulado de 60.340 millones de rupias (16.080 millones de dólares), un aumento del 39,17 por ciento con respecto al año anterior.

Las cifras publicadas por el Adjunto de Instituciones de Mercado de la CMA, Bander Sulaiman Al-Ayed, mostraron que esta cifra se debió a un aumento interanual de los ingresos del 29,8 por ciento.

Según un comunicado de prensa, las ganancias de las instituciones del mercado de capitales aumentaron debido a un aumento del 26 por ciento en los ingresos en 2022, alcanzando más de 12 mil millones de rupias, la cifra más alta en la historia de la CMA.

Al-Ayed dijo que las cifras eran una clara indicación del papel efectivo que desempeñan las instituciones del mercado de capitales en el sector financiero saudita, al que el Reino otorga gran importancia en el marco de la iniciativa Visión 2030 para diversificar la economía lejos del petróleo.

Continuó diciendo que el número de carteras gestionadas por instituciones del mercado de capitales alcanzó un récord de 37.021 carteras a finales de 2022, un aumento de alrededor del 1.204 por ciento en comparación con finales de 2021.

Los ingresos por gestión de activos representaron el mayor porcentaje de los ingresos agregados de las instituciones del mercado de capitales con un 33,64 por ciento, seguidos por la actividad de negociación con un 19,67 por ciento, la inversión con un 16,45 por ciento y la banca de inversión con un 9,71 por ciento.

Los ratios restantes se dividieron entre otros ingresos, asesoramiento y custodia.

Además, Al-Ayed informó que la categoría de acciones locales adquirió la mayor participación de los valores de activos administrados por las instituciones autorizadas del mercado de capitales en el tramo de gestión discrecional de cartera con un 45,61 por ciento con SR20,97 mil millones para fines de 2022.

Le siguió la categoría de fondos de inversión con un 23,48 por ciento.

La participación en acciones internacionales, instrumentos de deuda y otras categorías de inversión alcanzó el 30,91 por ciento.

En mayo, la CMA publicó un informe que muestra que el mercado financiero de Arabia Saudita lideró a sus homólogos de otros países del G20 en 2022 en términos de derechos de los accionistas y capitalización bursátil como porcentaje del producto interno bruto.

En su informe anual, la autoridad declaró que la tasa de ofertas públicas en el mercado de capitales saudita avanzó a un nuevo máximo, con una parte de las acciones de 37 empresas ofrecidas a la venta en los mercados principal y paralelo por un total de 40 mil millones de rupias.

DUBAI/LONDRES: El panel ministerial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocido como OPEP+, que se reunió el viernes, no realizó cambios en la actual política de producción de petróleo del grupo después de que la decisión saudita de extender su recorte voluntario de producción hasta septiembre ayudara al petróleo. Los precios siguen subiendo, según Reuters.

El panel, llamado Comité Ministerial Conjunto de Monitoreo, puede convocar una reunión completa de la OPEP+ si está justificado.

Los precios del petróleo subieron más de un 14 por ciento en julio en comparación con junio, el mayor aumento porcentual mensual desde enero del año pasado, ya que una oferta más ajustada y una demanda creciente superaron la preocupación de que los aumentos de las tasas de interés y la inflación persistente pudieran afectar el crecimiento económico.

"El comité continuará evaluando de cerca las condiciones del mercado", decía un comunicado de la OPEP emitido después de la reunión en línea, y agregó que el panel instó a los miembros a lograr el pleno cumplimiento de las promesas de recorte de producción.

El jueves, el líder de la OPEP, Arabia Saudita, dijo que extenderá un recorte voluntario de producción de petróleo de un millón de barriles por día por otro mes para incluir septiembre, agregando que podría extenderse más allá de eso o profundizarse. Los precios del petróleo cotizaban el viernes a casi 86 dólares el barril, cerca de su nivel más alto desde mediados de abril.

Rusia también reducirá sus exportaciones de petróleo en 300.000 bpd en septiembre, dijo el viceprimer ministro Alexander Novak poco después del anuncio saudita.

Argelia, miembro de la OPEP, que anunció un recorte voluntario adicional de 20.000 bpd para agosto, aún debe decidir si extenderá el recorte hasta septiembre, dijo a Reuters una fuente con conocimiento del asunto.

La OPEP+ acordó un acuerdo amplio para limitar el suministro hasta 2024 en su última reunión de política en junio, y Arabia Saudita prometió un recorte voluntario de la producción para julio que amplió para incluir agosto.

Los recortes de producción del grupo, excluyendo las reducciones voluntarias adicionales de los tres productores, ascienden a 3,66 millones de bpd, aproximadamente el 3,6 por ciento de la demanda global.

El JMMC celebrará su próxima reunión el 4 de octubre.

HONG KONG: Las bolsas de valores de China y Arabia Saudita están en conversaciones para permitir que los fondos cotizados en bolsa coticen en las bolsas de cada uno, dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto, mientras los países buscan profundizar los lazos financieros en medio de unas relaciones diplomáticas cada vez más cálidas, según Reuters.

Las conversaciones se encuentran en las primeras etapas, dijeron las fuentes, y podrían marcar un primer paso importante de Beijing y Riad hacia la ampliación de la cooperación más allá de los sectores de energía, seguridad y tecnología sensible.

La Bolsa de Valores de Shenzhen, una de las dos principales bolsas de China continental, está en negociaciones con el Grupo Saudi Tadawul, operador de la Bolsa de Valores de Arabia Saudita, para ETF Connect, como se llama el programa, dijeron dos de las fuentes.

Para China, una alianza 'ETF Connect' con Arabia Saudita será la primera más allá de Asia Oriental y afirmará un compromiso de abrir sus mercados financieros por valor de billones de dólares a los inversores internacionales.

Algunos de los mayores operadores de ETF de China han sido notificados en los últimos meses sobre la posibilidad de un acuerdo de cotización cruzada con Arabia Saudita y algunos están considerando la opción, dijo una de las fuentes.

La Comisión Reguladora de Valores de China, la Bolsa de Valores de Shenzhen y el Grupo Tadawul no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. Las fuentes declinaron ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar con los medios.

La cotización cruzada de ETF permitirá a los inversores de China y Arabia Saudita negociar fondos que sigan acciones o índices de bonos específicos que cotizan en las bolsas de valores de cada uno.

China ha lanzado proyectos 'ETF Connect' en los últimos años con bolsas de valores extraterritoriales en Hong Kong, Japón, Corea del Sur y Singapur.

Los conocedores de la industria dijeron que los volúmenes comerciales de estos programas aún no han despegado, aunque algunos productos han demostrado ser populares.

El ETF ICBC CSOP FTSE Chinese Government Bond Index, lanzado por CSOP Asset Management de China en 2020 bajo el esquema 'ETF Connect' con Singapur, es uno de los ETF más grandes domiciliados en la ciudad-estado.

Ofertas de nicho

A finales de junio, un total de 886 ETF por valor de 256.800 millones de dólares cotizaban en las bolsas de China y Hong Kong, según datos de Morningstar.

El mercado de ETF de Arabia Saudita es relativamente incipiente y sólo ocho productos cotizan en bolsa, aunque es uno de los mercados bursátiles más grandes en los mercados emergentes con una capitalización de 2,7 billones de dólares.

Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd. también está en conversaciones separadas con su homólogo saudita para un programa similar, dijeron una de las fuentes y dos personas familiarizadas con el asunto.

HKEX firmó un acuerdo con el Grupo Tadawul en febrero de este año para explorar la cooperación en una serie de áreas, incluidas las cotizaciones cruzadas, para beneficio mutuo para los mercados financieros de ambas organizaciones, dijo la Bolsa de Hong Kong en ese momento.

"Actualizaremos el mercado si hay algún avance importante en nuestra cooperación", dijo esta semana en respuesta a una consulta de Reuters.

Jackie Choy, directora de calificaciones de inversión pasiva de Morningstar Asia, dijo que los ETF saudíes ofrecerían “una oferta muy pequeña y de nicho” para los inversores de China y Hong Kong con sus exposiciones en acciones árabes, bonos, oro y acciones estadounidenses.

"El conocimiento del mercado por parte de los inversores locales bajo el plan también será clave" antes de cualquier inversión, dijo.

Beijing, frustrado por lo que considera un uso militar de las políticas económicas por parte de Washington, ha tratado de ampliar los vínculos con países de Europa, Medio Oriente y África.

Su impulso diplomático para cortejar a otros incluye a Arabia Saudita, aliado de Estados Unidos.

Si bien la cooperación económica entre Beijing y Riad sigue anclada en intereses energéticos, los vínculos en materia de comercio, inversión y seguridad se han ido ampliando. China es el principal socio comercial de Arabia Saudita, con un comercio por valor de 87.300 millones de dólares en 2021.

El Ministerio de Inversiones de Arabia Saudita firmó un acuerdo de 5.600 millones de dólares con el fabricante chino de automóviles eléctricos Human Horizons para colaborar en el desarrollo, fabricación y venta de vehículos, dijo en junio la agencia de noticias estatal saudí.

En marzo, el gigante petrolero Saudi Aramco aumentó su inversión multimillonaria en China al finalizar y mejorar una empresa conjunta planificada en el noreste de China y adquirir una participación ampliada en un grupo petroquímico de control privado.

MONTEVIDEO, Uruguay: El Ministro de Inversiones saudí, Khalid Al-Falih, encabezó una delegación de 60 miembros que participó en un foro de inversiones en Montevideo, la capital de Uruguay, el jueves.

Fue la tercera visita saudí de alto nivel en 18 meses, incluida una en mayo del Ministro de Asuntos Exteriores, Adel Al-Jubeir.

Las autoridades y líderes empresariales uruguayos confían en que el país pueda servir como punto de entrada de Arabia Saudita a Sudamérica.

"Uruguay ofrece estabilidad económica, legal y social para las empresas que buscan hacer negocios e invertir aquí", dijo a Arab News Alfredo Ferrari, gerente de inversiones de la agencia de promoción del país Uruguay XXI, al margen del foro.

Ammar M. Altaf, subdirector de sectores de servicios del Ministerio de Inversiones saudita, destacó las similitudes entre Uruguay y el Reino.

“Creemos que hay complementariedad. Uruguay tiene sectores competitivos y ofrece una apertura para oportunidades de inversión”, dijo Altaf, portavoz de la delegación que incluyó representantes de los sectores agrícola, inmobiliario, deportivo y tecnológico. "No es sorprendente ver las oportunidades aquí, dados los indicadores económicos y políticos".

Uruguay, un país de apenas 3,5 millones de habitantes ubicado entre los gigantes Argentina y Brasil, está promoviendo opciones de inversión en una serie de áreas, con énfasis en la agroindustria y las energías renovables, y su capacidad de ser un nuevo granero para Medio Oriente y el Norte de África.

Lisandro Bril, director de Oikos Innovation Capital, dijo: “Arabia Saudita y Uruguay están creando una nueva hoja de ruta para el desarrollo y la inversión. Cuando estableces una conexión, creas una visión, pero cuando inviertes, estás preparando el escenario para el futuro”.

Agregó que Arabia Saudita entiende la importancia de Uruguay para la seguridad alimentaria, y que este último no sólo tiene tierras y ocupa un lugar alto en productividad agrícola, sino que también garantiza estabilidad a las cadenas productivas y logísticas.

La cuestión de la seguridad alimentaria, si bien siempre ha sido un tema crítico, ha ganado aún más atención debido al doble golpe de la pandemia de COVID-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania.

Una reunión de países de Asia y el Pacífico celebrada el jueves en Estados Unidos informó que 735 millones de personas padecen hambre en todo el mundo. Eso es 122 millones más que antes de la pandemia en 2019.

"Uruguay es absolutamente esencial para la seguridad alimentaria mundial, y si se considera la región MENA, estamos hablando de una población que superará los 300 millones de personas en esta década", dijo Bril.

A pesar de su tamaño, Uruguay es el noveno exportador mundial de arroz, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Es el decimoséptimo país productor de carne de vacuno y el cuarto exportador de lácteos.

Susana Pecoy, directora nacional de industria de Uruguay, dijo que el país tiene la capacidad de producir suficientes alimentos para alimentar a 50 millones de personas.

Ferrari dijo que Uruguay tiene “una fuerte cadena de agronegocios, desde la granja hasta la manufactura. Somos competitivos y los productos son rastreables a lo largo de toda la cadena”.

Si bien la carne vacuna ciertamente se encuentra entre la lista de productos potenciales de Uruguay, los lácteos podrían cambiar las reglas del juego en las relaciones comerciales del país con Arabia Saudita.

Pablo Coll, director general de Granja Pocha-La Colonial, espera que la estabilidad del país y sus productos sean una combinación ganadora para los lácteos de su empresa. Estuvo en Arabia Saudita en febrero y está planeando un segundo viaje en septiembre.

Se reunió con contactos en el foro de inversiones para hablar sobre quesos y dulce de leche, el postre de leche caramelizada muy popular en toda América Latina.

“Nunca imaginé que Arabia Saudita sería una opción para nosotros, pero podría ser una realidad pronto. Esperamos empezar a exportar en el último trimestre de este año”, afirma Coll.

Su empresa se fundó en los años 80 y comenzó a exportar en 2009. Sus exportaciones se dirigen a países de América del Sur y, más recientemente, al Líbano. Arabia Saudita sería su mercado más nuevo.

La visita a Uruguay no fue solo para invertir en Arabia Saudita, sino también para lograr que los uruguayos y otros en América Latina pensaran en invertir en el Reino.

Un área es la deportiva. Naif Al-Dossary, asesor del Ministerio de Deportes saudí, dijo que su sector está creciendo rápidamente y le gustaría recibir inversiones internacionales.

“Estamos aquí para hablar de inversión. Arabia Saudita tiene una población muy joven y les encanta el deporte. Creemos que hay oportunidades”, añadió.

Según el Banco Mundial, el 26 por ciento de la población saudí tiene menos de 15 años y el 71 por ciento tiene entre 15 y 64 años.

La delegación saudita está visitando varios países latinoamericanos. Aunque Uruguay tendrá que competir por la inversión saudita, Ferrari no está preocupado y dice que su país “ofrece estabilidad y ubicación. Somos una puerta de entrada”.