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¿Qué tan caro es fabricar un panel que utilice tecnología de tinta electrónica? Eso podría depender de qué tan flexible seas. [RBarron] leyó sobre ingeniería inversa de etiquetas de estantes en puntos de venta y las encontró en eBay por poco más de un dólar cada una. Lo siguiente que sabes es que 20 de ellos estaban trabajando juntos en un solo panel.

Los paneles normalmente usan programación RF o NFC, pero tienen la capacidad de usar BLE. Naturalmente, podría abordar cada uno de ellos por turno, pero eso no es muy eficiente. El enfoque aquí es usar una etiqueta como controlador BLE y luego controla las otras pantallas en una cadena en serie, donde el pin de recepción de cada etiqueta se establece en el pin de transmisión de la etiqueta anterior.

Eso permite que un simple fragmento de código lea los mensajes entrantes y procese los dirigidos a esa etiqueta. Todo lo demás simplemente se envía por el puerto serie. Sólo el nodo BLE tiene firmware especial. Al principio, pensamos que cada etiqueta necesitaría una dirección y nos preguntamos cómo se configuraría además de tener un firmware único para cada una, ya que no parece haber una forma práctica de realizar una configuración basada en hardware.

La solución real es inteligente. Cada mensaje tiene un contador de saltos que cada nodo disminuye antes de pasar el mensaje a lo largo de la cadena. Cuando el recuento de saltos es cero, el mensaje está en su destino. Sencillo y muy fácil de configurar. En teoría, podrías reemplazar cualquiera de las etiquetas después de la primera por cualquier otra etiqueta y el sistema seguiría funcionando correctamente.

Incluso el cableado es inteligente, con una plantilla para doblar el cable y garantizar un espacio uniforme entre cada elemento del panel. Una caja cortada con láser remata muy bien el proyecto. Todo el código está disponible en GitHub. Hemos visto este tipo de etiquetas utilizadas para cosas como estaciones meteorológicas. Sin mencionar las insignias de la conferencia.